Сфагнум (торфяной мох) – болотное растение, род мха, из которого образуется торф. Благодаря малой теплопроводности сфагнум применяется в качестве изоляционного материала. В сухом состоянии сфагновые мхи могут впитать воды примерно в 20 раз больше собственной массы, что в 4 раза превосходит возможности гигроскопической ваты. Благодаря этому мох и получил свое название – “сфагнос”, что в переводе с греческого означает “губка”.

Мхи встречаются на всех материках нашей планеты, но большая часть видов обитает все-таки в северном полушарии. Например, мох сфагнум встречается от субтропиков до приполярных областей, но больше всего его в умеренном поясе. Лучше всего искать сфагнум на верховом болоте. Верховое болото образуется при застаивании поверхностных вод на плоских понижениях водоразделов. Вода такого болота резко кислая, цвета чая, богата гумусовыми компонентами, бедна минеральными веществами. Характерная для верховых болот растительность – багульник, пушица, клюква и мох сфагнум, на севере – карликовая береза. Верховые болота зачастую имеют выпуклую форму, потому что мох быстрее нарастает в средней части болота. Если вы попадете на верховое болото, то сфагнум вы не спутаете ни с каким другим растением. Он покрывает огромные площади очень мягким ярко-салатовым ковром. Но не стоит на него садиться, потому что внизу вода и вы промокните.

В отличие от многих других мхов у сфагнума нет корней, поэтому растет он очень плотно и одно растение поддерживает другое. Если вы возьмете одну веточку сфагнума, то увидите, что живая только верхняя часть растения. Дальше идет белесоватая часть, а нижняя часть мха постепенно отмирает.

Из прессованного сухого сфагнума можно делать утеплители для ульев на зиму. А для того, чтобы поддерживать постоянный уровень влажности внутри улья используют мох, который высушивается на воздухе при комнатной температуре. Если такой мох положить вниз под улей, то он будет забирать излишки влаги и при этом дополнительно дезинфицировать пространство, что поможет избежать различных неприятных заболеваний у пчел. И, самое главное, при повышенной сухости воздуха он начнет работать как конденсатор - отдавать влагу.

Как из мха можно изготовить мат? Для этого следует разложить слой мха на газете так, чтобы стебельки были сориентированы в одну сторону. Накрыть выкладку второй газетой. Прострочить заготовку на швейной машине параллельными строчками поперек выложенного мха. Бумага обрывается и удаляется с мата без остатка. Но, конечно же, мох нужен, прежде всего, как внутреннее содержимое пасечных подушек.

Для сбора сфагнума вам не потребуются никакие дополнительные технические приспособления - только руки, возможно перчатки и емкость, куда вы будете складывать собранный сфагнум. Мох берется полностью от нижних его частей до самой верхушки и складывается в какой-нибудь мешок, в котором вы его понесете к месту сушки. Прежде чем его сушить, необходимо сфагнум сначала отжать. Первый отжим производится руками, после чего сфагнум выкладывается на сетчатые лотки. В отличие от многих других растений, сфагнум можно сушить на солнце, совершенно не обязательно прятать его в тень и под крышу.

Сфагнум сохнет достаточно долго, но применять искусственную сушку все-таки не стоит, потому что в этом случае он высохнет неравномерно. Хранить его лучше всего завернутым в бумагу, это позволит ему поддерживать степень влажности характерную для окружающего воздуха.